赤城と加賀は、大日本帝国海軍が初めて保有した大型主力空母です。2隻は以後の空母戦力の増強に大いに貢献しました。大東亜戦争の序盤は、彼女たちにとってはまさに独擅場でした。第一航空戦隊を構成した赤城と加賀は、対になり作戦を遂行してきましたが、ミッドウェイ海戦では、まず加賀が被弾し、その後まるでパートナーを失った比翼の鳥の如く、赤城も戦闘不能となりました。
双対の巨竜」と題し、赤城、加賀の2隻を描いた一対の本作品は、比翼の鳥ならぬ比翼の竜をイメージして制作しました。加賀の方は全幅の広く角ばった艦体形状をしていることから「雄形」とし、波を乗り越え艦底を露わにした構図から「阿形」と見立てています。また赤城は丸みを帯びた長い艦体形状から「雌形」とし、波に艦首を突っ込んだ構図から「吽形」と見立てています。神社の狛犬と同様に右に「阿形（加賀）」そして左に「吽形（赤城）」を配置し
同時に眺めると、鳥が翼を広げたようなシルエットが浮かんでくるはずです。
The Twin Birds of Prey “Akagi and Kaga”
The Akagi and Kaga were the first large aircraft carriers of the Imperial Japanese Navy. The carriers that were built after them owed a lot to their design and performance. In the beginning of the Greater East Asian War (the Pacific War) they played a very important role. The 1st Carrier Division was formed from the Akagi and Kaga. They fought well together, but at the Battle of Midway, first the Kaga was bombed, then the Akagi became non-operational.
I drew these two works imagining the two ships as the two wings of a bird of prey. The Kaga is forcefully pushing her way through the waves. The Akagi, with her long hull, gracefully slides forward. They seem like the guardian dogs at a shrine, one (Kaga) with mouth agape on the right, the other (Akagi), on the left, with mouth closed, but also spreading their wings like a Sea Eagle.
加賀は、大日本帝国海軍が八八艦隊構想に基づき建造していた戦艦のうちの1隻で、完成していれば、全ての点で長門型を凌駕する有力な戦艦となっていたはずでした。しかし、ワシントン海軍軍縮条約締結により建造は中止されました。姉妹艦の土佐と共に廃艦となることが決定していましたが、関東大震災で大被害を被った天城の代わりに選ばれ、赤城と共に航空母艦に改造されることになりました。航空母艦の設計に関しては、当時はまだ手探りなことが多く、改造直後は様々な問題を抱えた艦でしたが、大改装を経て余裕ある搭載能力と航続距離を持つ、優れた空母として生まれ変わりました。
大東亜戦争序盤では、赤城と共に第一航空戦隊を構成し、昭和16(1941)年12月8日の真珠湾攻撃以降、昭和17（1942）年6月5日にミッドウェイ海戦で戦没するまで、帝国海軍最大の主力航空母艦として君臨しました。
Aircraft carrier HIJMS Kaga
“The Twin Birds of Prey -Aircraft carrier HIJMS Kaga Forcefullness-”
Kaga was part of the Imperial Japanese Navy’s Eight-Eight Fleet Program, and if completed as originally designed she would have been a more powerful battleship than the Nagato class. However, due the stipulations of the Washington Naval Treaty, construction on her was stopped. It was intended to deregister and scrap her along with her sister ship the Tosa, but when the Amagi was damaged in the Great Kanto Earthquake, it was decided to pair the Kaga with the aircraft carrier Akagi. At that time, aircraft carrier design had not yet fully developed, so various difficulties were encountered just after completion. However, after a major refit, she had good aircraft capacity, and the cruising radius to become an excellent aircraft carrier. In the Greater East Asian War (the Pacific War) she served alongside the Akagi from the Showa 16 (1941) attack on Pearl Harbor onward. On June 6, Showa 17 (1942) she was lost at the battle of Midway, but her reputation lives on as one of the most powerful aircraft carriers of the Imperial Japanese Navy.
