赤城と加賀は、大日本帝国海軍が初めて保有した大型主力空母です。2隻は以後の空母戦力の増強に大いに貢献しました。大東亜戦争の序盤は、彼女たちにとってはまさに独擅場でした。第一航空戦隊を構成した赤城と加賀は、対になり作戦を遂行してきましたが、ミッドウェイ海戦では、まず加賀が被弾し、その後まるでパートナーを失った比翼の鳥の如く、赤城も戦闘不能となりました。
双対の巨竜」と題し、赤城、加賀の2隻を描いた一対の本作品は、比翼の鳥ならぬ比翼の竜をイメージして制作しました。加賀の方は全幅の広く角ばった艦体形状をしていることから「雄形」とし、波を乗り越え艦底を露わにした構図から「阿形」と見立てています。また赤城は丸みを帯びた長い艦体形状から「雌形」とし、波に艦首を突っ込んだ構図から「吽形」と見立てています。神社の狛犬と同様に右に「阿形（加賀）」そして左に「吽形（赤城）」を配置し同時に眺めると、鳥が翼を広げたようなシルエットが浮かんでくるはずです。
The Twin Birds of Prey “Akagi and Kaga”
The Akagi and Kaga were the first large aircraft carriers of the Imperial Japanese Navy. The carriers that were built after them owed a lot to their design and performance. In the beginning of the Greater East Asian War (the Pacific War) they played a very important role. The 1st Carrier Division was formed from the Akagi and Kaga. They fought well together, but at the Battle of Midway, first the Kaga was bombed, then the Akagi became non-operational.
I drew these two works imagining the two ships as the two wings of a bird of prey. The Kaga is forcefully pushing her way through the waves. The Akagi, with her long hull, gracefully slides forward. They seem like the guardian dogs at a shrine, one (Kaga) with mouth agape on the right, the other (Akagi), on the left, with mouth closed, but also spreading their wings like a Sea Eagle.
赤城は、八艦隊構想で計画建造された天城型巡洋戦艦の2番艦です。ワシントン海軍軍縮条約により新造戦艦の建造が制限され、天城と赤城は、新戦力として注目されつつあった航空母艦に揃って改造される運びとなりました。しかし、大正12（1923）年の関東大震災で、工事中の天城が致命的な損傷を負い、急遽その代艦に選ばれた加賀と共に、空母として竣工しました。もともと巡洋戦艦として造られていたため、艦体が長く速度性能も高い、優秀な航空母艦でした。
大東亜戦争序盤は、第一航空艦隊旗艦として真珠湾攻撃、セイロン沖海戦等の重要な海戦に参加しました。昭和17（1942）年6月のミッドウェイ海戦で赤城は、アメリカ空母エンタープライズ所属機の急降下爆撃により炎上し、艦内の弾薬が誘爆して航行不能となり、駆逐艦 嵐、野分、萩風、舞風によって雷撃処分されました。
Aircraft carrier HIJMS Akagi
“The Twin Birds of Prey -Aircraft carrier HIJMS Akagi Gracefullness-”
The battlecruiser Akagi was part of the Eight-Eight Fleet Program, along with her sister ship, the Amagi. As part of the restrictions imposed by the Washington Naval Treaty, it was decided to complete both ships as heavy aircraft carriers. However, in the Great Kanto Earthquake of Taisho 12 (1923), the Amagi was seriously damaged, and it was quickly decided to replace her with the Kaga. Since the Akagi was originally designed as a battlecruiser, she had a long graceful hull, and was capable of high speed, becoming an excellent aircraft carrier.
In the Greater East Asian War (the Pacific War), she was the flagship of the 1st Carrier Fleet, and was at Pearl Harbor and the attack on Ceylon. In June of Showa 17 (1942) she was hit by dive bombers from the aircraft carrier Enterprise, was engulfed in fire, her magazines exploded and she became incapable of movement. She was scuttled by torpedoes from the destroyers Arashi, Nowaki, Hagikaze and Maikaze.
