朝日は、敷島型戦艦の2番艦。明治33（1900）年7月31日にイギリスのクライド・バンクのジョン・ブラウン社で竣工しました。日露戦争では主力艦として、黄海海戦や日本海海戦に参加しました。大正10（1921）年に海防艦に類別変更。大正12（1923）年、ワシントン海軍軍縮条約に伴い練習特務艦となり、その後、潜水艦救難艦に改造されました。大東亜戦争には工作艦として参加。昭和17（1942）年5月26日、シンガポールから日本本土へ帰投中にアメリカ軍の潜水艦から魚雷攻撃を受け、沈没しました。
作品は、明治37（1904）年に日本海で哨戒行動中の朝日をイメージして描いたものです。日本初の軍神として崇敬を集めた廣瀬武夫中佐は、日露戦争時に朝日に水雷長として乗組んでおり、杉野兵曹とはこの時に親交を深めました。

First-class Battleship HIJMS Asahi 1904
The Asahi was the second ship of the Shikishima class. She was completed in Meiji 33 (1900) July 31st by John Brown company at Clydebank in Great Britain. She served in the Russo-Japanese war, at the Battle of the Yellow sea and the Battle of Tsushima. In Tasho 10 (1921) she was reclassified as a coast defense ship. In Taisho 12 (1923) with the stipulations of the Washington Naval Treaty she was reclassified as a training ship, and later modified as a submarine rescue ship. During the Greater East Asian War (Pacific War) she served as a repair ship. On Showa 17 (1942) May 26th on her way back to Japan from Singapore, she was torpedoed by an American submarine and sunk.
This work shows her in Meiji 37 (1904) on patrol in the Japan Sea. The first person to be venerated as a War God in Japan, Lieutenant Commander Hirose Takeo, served on her as a torpedo officer, at this time petty officer Sugino was his close friend.